氣喘與過敏流程
從人體免疫系統反應來看，氣喘與過敏有其關聯性，大概可分為以下幾個步驟：首先是過敏原進入體內，經樹突細胞判讀認為有必要大張旗鼓攻擊，因而促使免疫總司令T輔助細胞進一歩分化為Th2（第二型T輔助細胞），這時Th2
1. 會分泌IL-5，吸引白血球聚集、引起發炎反應
2. 會分泌IL-4，刺激B細胞製造IgE抗體。這些IgE抗體會附著在肥大細胞上，伺機補捉過敏原。一旦過敏原和IgE結合，肥大細胞就會被活化，進而釋放組織胺等發炎介質，引起呼吸道緊縮或局部紅腫、發癢。
氣喘正是因為呼吸道長期慢性發炎而引發呼吸道狹窄。
如何改善過敏體質
過敏體質的人，免疫系統都是Th1＜Th2。造成Th2對過敏原的過度反應。
調整過敏體質的方法就是，將過敏體質的免疫系統從Th1＜Th2，轉成Th1＞Th2，也就是拉抬Th1與抑制Th2。
抑制Th2可從兩方面著手: 1.減少IL-4和IL-5則有助於治本；2.抑制組織胺可以治標。
牛樟芝改善過敏與氣喘
牛樟芝的主要活性成分有三萜類與多醣體，研究指出三萜類與多醣體有助於調節過敏體質，並抑制因過敏原引起的氣喘。
牛樟芝是台灣特有的真菌類，經人工培育非化學合成，無毒、好吸收無負擔。
1. 三萜類調節過敏體質
台大發表於瑞士『過敏與免疫期刊』的研究指出，比起沒有三萜類保護的過敏小鼠，有吃三萜類，呼吸道阻力會比較低，呼吸道可測得IL-4、IL-5和eotaxin等與過敏（Th2）相關的細胞激素，也相對低很多。
發表於『食品與化學毒物學期刊』的研究指出，給過敏小鼠補充五個禮拜的三萜與多醣萃取物，再將其脾臟細胞取出，加入卵蛋白（作為過敏原）一起培養，則有助於Th1發展的IL-2的分泌量會明顯增加，而IL-4的分泌量也會減少（有抑制Th2的作用）。其巨噬細胞受到LPS(脂多醣)和干擾素（IFN-γ）的刺激時，也會分泌較多的IL-1β和IL-6，IL-1β和IL-6是促使免疫反應朝Th1方向發展的好手。
三萜與多醣補充劑能透過拉抬Th1、抑制Th2，並強化巨噬細胞的免疫反應，讓小鼠原本由Th2為主導的過敏體質往Th1的方向改變。
2015台大發表於英國『具實證基礎的補充與替代醫學』的動物研究指出，三萜類萃取物能讓T細胞分泌IL-4和IL-5的量減少（顯示有抑制Th2的作用）。減少分泌IL-4，進而抑制肥大細胞株釋放組織胺，得以改善過敏時的局部紅腫、發癢或呼吸道緊縮反應。減少分泌IL-5，改善發炎反應。
2.三萜類與多醣體改善過敏原引起的氣喘
台大發表於瑞士『過敏與免疫期刊』的研究指出，三萜類可改善過敏性呼吸道發炎，從肺部組織切片也可觀察到，餵食三萜類的呼吸道過敏小鼠，氣管肥厚的程度比較輕，聚集在肺泡的免疫細胞也比較少。三萜類扮演免疫調節的角色，削弱Th2的強度，讓免疫反應朝Th1的方向發展。
北醫與國家研究院學者發表於『英國免疫學期刊』的研究指出，取自牛樟芝的『樟芝多醣體』可改善因過敏原引起的氣喘!!
首先，藉由體外實驗發現，GF-2(樟芝多醣體)將會抑制T細胞增生及抑制細胞激素IL-4、IL-5的分泌，並促其分泌高量的IL-10。
- 減少分泌IL-4，可抑制肥大細胞株釋放組織胺，得以改善過敏時的呼吸道緊縮反應或局部紅腫、發癢。
- 減少分泌IL-5，可改善發炎反應。
接著，透過小鼠體內實驗，發現GF-2(樟芝多醣體)可藉由促進Th1細胞激素IFN-γ與增加抗發炎細胞激素IL-10的分泌量來抑制Th2免疫反應。
理想的免疫反應是Th1>Th2；而過敏體質的人，則是Th1<Th2。樟芝多醣體促進Th1與抑制Th2的表現，有助於調整過敏體質，成為Th1>Th2。
再進一步將樟芝多醣體應用於氣喘治療實驗，結果顯示GF-2(樟芝多醣體)能明顯減輕氣喘動物的呼吸道阻力，降低嗜酸性白血球在肺部的聚集，以及減少Th2細胞激素IL-4、IL-5、IL-13的生成量。總體而言，GF-2對於氣喘症狀有治療之功效，將來若能發展成為改善過敏體質之用藥，其對於過敏患者應是一大福祉。
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